Однажды вечером после охоты (это было в Вексфорде в 1951г.) сэр Хью Бивер, управляющий компании, принял участие в споре с друзьями, является ли ржанка самой быстрой пернатой дичью в Европе. В 1954г. опять возник спор, кто быстрее летает - тетерев или ржанка. Сэр Хью понял, что подобные вопросы часто задаются посетителями пабов и что книга, в которой можно найти ответы на них, была бы очень полезна для владельцев пивных.

Крис Чатауэй легкоатлет-рекордсмен, в то время занимал должность помощника пивовара на пивоваренном заводе Гиннес Парк Ройял Брюэри. Для создания такой книги он порекомендовал людей, идеально подходивших для этого дела - близнецов Норриса и Росса Маквиртеров, с которым он был знаком по спортивным мероприятиям (братья были членами сборной команды Оксфордовского университета по спринту). В то время у них было посредническое агентство на Флит-стрит. Им предложили составить то, что в последствии стало "Книгой Рекордов Гиннесса", и после года напряженной работы 27 августа 1955г. вышел первый экземпляр 198-страничной книги. Успех был мгновенный, и к Рождеству книга стала бестселлером №1.

Английское издание "Книги Рекордов Гиннесса" в настоящее время публикуется в 40 различных странах, и кроме того, она выходит на 37 иностранных языках. В 1984г. объем продаж превысил 50 млн. экз., в 1994г. - 75 млн., а в начале этого тысячелетия он составил 100 млн. экз.